Department of Culture

The department of culture, led by Maricela de la Torre, is composed of 3 total team members. Together they collaborate to develop programming for culture-based events for community members of all ages for the 2024-2026 cycle. Each department is also heavily involved in the development and execution of major KCC events to ensure programming is beneficial to our members and objective of maintaining Kichwa culture alive in younger generations.

Meet the Dept. of Culture Team

  • Maricela de la Torre

    Dept. Lead

  • Jaime Farinango

    Dept. Team Member

  • Moises Amaguaña

    Dept. Team Member

Get to Know Our Team

  • Soy Maricela de la Torre, líder del Departamento de Cultura de KCC.

    Pertenezco al pueblo Kichwa Imbaya y he vivido en Chicago por más de 27 años. Desde mi rol, impulso iniciativas que fortalecen nuestra identidad cultural y fomentan la conexión con nuestras raíces. Me motiva el aprendizaje constante y creo firmemente que cada día representa una oportunidad para crecer.

  • Mi nombre es Jaime Farinango, soy Kichwa Imbaya. Llegué a Chicago en 1994 En mis tiempos libres disfruto tocar música, una pasión que me conecta con mis raíces.

    Como Kichwa Imbaya, valoro el intercambio cultural a través de mis viajes. Al conocer diversas tradiciones, comprendo mejor los desafíos globales mientras comparto la riqueza de mi propia herencia cultural.​​​​​​​​​​​​​​​​

  • Llegué a Chicago en el 2004 y desde entonces he caminado junto a mi comunidad, trabajando por fortalecer nuestra identidad y nuestras raíces. Creo profundamente que la cultura no debe folclorizarse; debe vivirse y revivirse desde dentro, empezando por nosotros mismos.

    Fui parte de las primeras clases de Kichwa y también propuse iniciar el Mushuk Nina, que es una ceremonia ancestral que honra los ciclos, la vida y la comunidad.

    En el 2015, fuimos priostes, y aunque no todo salió como esperábamos, esa experiencia me enseñó que incluso de lo que no sale bien se aprende. Las dificultades pueden transformarse en aprendizajes.

    El año pasado también colaboré en el departamento de educación, aportando desde mi experiencia y compromiso con el conocimiento colectivo.

    No creo en el protagonismo. Para mí, liderar es crear líderes, no seguidores. No se trata de mostrar hacia afuera lo que no vivimos adentro. Todo debe construirse desde lo verdadero, desde la comunidad.

    Me gusta el basketball, ciclismo, natación y el rondín, un instrumento que me conecta con lo profundo de mi cultura.

2025 Projects and Initiatives

Music Workshops

The Department of Culture launched a series of music workshops for the youth of KCC to have the experience and opportunity to learn more about the arts of Kichwa music. Students were able to play a number of wind and string instruments taught by experienced musicians of the community.

Traditional Childhood Games

During the KCC picnic, the Department of Culture programmed children’s games for younger members of the community that reflected traditional kid’s games of Kichwas.